一、警示性公告的操作模式
我國有成文的商標法,并設置有專門的商標主管機構,商標保護制度相對來說也已經(jīng)比較健全和完善。目前世界上大多數(shù)國家也制定了商標保護的法律法規(guī),擁有相對成熟的商標保護制度,但是仍然有個別相對偏僻的國家出于各種原因沒有商標保護相關的專門法律法規(guī)。雖然這部分國家沒有專門的商標法律制度,但是這并不代表企業(yè)沒有商標保護的需求,企業(yè)在貿(mào)易活動中仍然會在產(chǎn)品上使用商標,通過商標來識別不同來源的產(chǎn)品。這些國家的通常做法是在當?shù)匕l(fā)行量大、覆蓋面廣的報紙上刊登警示性公告的形式來保護商標,刊登的信息主要包括權利人名稱、地址、商標、類別、商品等,公告的大概內(nèi)容是“XXX企業(yè)是XXX商標的所有人,使用在XX類別的XXX商品上。XXX企業(yè)擁有該商標的所有權,未經(jīng)許可的使用將被追究法律責任”。
這部分采用警示性公告的國家主要集中在亞洲、大洋洲、非洲,主要原因是經(jīng)濟欠發(fā)達、法律不完善、國家不穩(wěn)定等因素。就全世界而言,目前采用刊登警示性公告進行商標保護的國家地區(qū)主要包括馬爾代夫、東帝汶、緬甸、密克羅尼西亞聯(lián)邦、馬紹爾群島、庫克群島、瑙魯、紐埃島、帕勞等。
二、警示性公告的運行原理
我國商標保護采用注冊原則,企業(yè)可以向商標主管機構提交注冊申請,經(jīng)商標主管機構審查通過后予以公告,公告期間無人異議或異議不成立,商標核準注冊獲得商標專用權,受法律的保護。同時,企業(yè)在提交商標注冊申請前,可以通過查詢檢索是否有在先相同近似商標,提前了解商標注冊的可行性以及商標使用的潛在風險,對企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營決策具有預告功能。如果未查詢到?jīng)_突的在先商標,則企業(yè)可以比較放心地注冊使用。如果查詢到有潛在障礙,則企業(yè)可以提前考慮排除障礙和規(guī)避風險的措施。因此,商標注冊的登記公示不僅可以保障企業(yè)自身合法使用商標,還可以降低經(jīng)營過程中侵犯他人商標權的風險,維護貿(mào)易的安全,給企業(yè)帶來更多的確定性。
我國《商標法》第四十三條規(guī)定:“許可他人使用其注冊商標的,許可人應當將其商標使用許可報商標局備案,由商標局公告。商標使用許可未經(jīng)備案不得對抗善意第三人。”由此可見,商標許可的備案公示可以抵擋來自善意第三人的挑戰(zhàn),降低被許可企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營的風險,使企業(yè)能夠更加放心地使用商標,讓企業(yè)能夠更加安全穩(wěn)定地運轉(zhuǎn)。
如前面所講,馬爾代夫、東帝汶等國家并沒有專門的商標保護制度,商標法律制度的缺失會導致企業(yè)無法預知潛在的商標沖突問題,難以保護通過長期使用商標積累的商譽,給企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營帶來了風險和不確定性,無法有效保障和維護正常的交易秩序。為了彌補商標法律制度缺失帶來的問題,這些國家的企業(yè)便在當?shù)貓蠹埳峡蔷拘怨?,盡可能起到類似的替代作用效果。在報紙上刊登警示性公告后,可以聲明自身為商標所有人,為日后可能的商標爭議提供權屬依據(jù)。同時,警示性公告還可以對潛在侵權行為起到公示警告作用,讓社會公眾盡可能知曉公告商標已經(jīng)為他人所有的情況,對商標所有人來說可以減少潛在侵權行為,對其他企業(yè)來說可以提前規(guī)避潛在的商標爭議和侵權風險。
三、警示性公告的實踐經(jīng)驗
警示性公告是在當國報紙上進行刊登的,并不會像國內(nèi)商標注冊一樣進行全面審查,而是主要由報社審核是否有不宜登報的情況,比如違反公序良俗等,所以這些國家的登報通常都比較順利,不會遇到駁回的問題。此外,由于這些國家并不是商標注冊制度,所以沒有商標異議期的規(guī)定,也沒有商標有效期的規(guī)定。雖然這些國家并沒有關于有效期的嚴格規(guī)定,但是企業(yè)在首次刊登警示性公告后并非就萬事大吉,還需按慣例定期重新刊登公告,維持警示性公告的公示效力,否則隨著時間的消逝,社會公眾會逐漸遺忘公告商標,警示性公告的公示效力會消失殆盡,無法繼續(xù)起到警示提醒作用。所以,這些國家看似沒有有效期的規(guī)定,實則仍然有一定的有效期,一般需要每隔2-3年就重新刊登警示性公告。刊登警示性公告的費用主要是根據(jù)公告內(nèi)容所占報紙版面的大小來決定,企業(yè)可以根據(jù)自身需求和經(jīng)濟實力來選擇需要公告的商標信息,以及適當調(diào)整重新刊登警示性公告的周期。
此類警示性公告是在當?shù)貓蠹埳线M行刊登,所以公告完成后收到的文件就是一份載有商標公告信息的當?shù)貓蠹垼皇俏覀兺ǔR姷降纳虡俗宰C書,并且這種報紙上可能還會有其他方面的公告內(nèi)容,比如招聘公告,企業(yè)也不用感到意外。雖然結果文件僅僅是一份看起來不起眼的報紙,但是在當國就是商標權利的象征,企業(yè)切不可疏忽大意認為報紙是沒用的東西而隨便丟棄。警示性公告是法院侵權訴訟中的重要證據(jù),同時登報日期也具有至關重要的作用,建議企業(yè)盡早登報進行商標公告。企業(yè)在刊登警示性公告后,還應盡早將商標在當國投入實際使用,不僅要最早刊登商標警示性公告,還要最早將商標投入市場使用,如此才能讓商標權利更加穩(wěn)定。
當然,警示性公告只是這些國家現(xiàn)階段臨時性的商標保護方案,隨著這些國家經(jīng)濟的發(fā)展,法制環(huán)境的健全,國家趨于穩(wěn)定,也會逐步考慮制訂成文商標法,設置商標注冊保護制度。就像多年前埃塞俄比亞也曾采用警示性公告制度一樣,后來實行了商標注冊制度。而就在最近,緬甸官方透露,該國將于2020年實施已經(jīng)醞釀多年的商標法,采用商標注冊制度,目前正在緊鑼密鼓的準備中,意味著該國以往的登記和刊登警示性公告的方式將被徹底取締。
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